В 2002 году телеканал «Россия» попробовал первым в стране сделать музыкальное реалити-шоу — премьера проекта «Стань звездой» состоялась на месяц раньше, чем «Фабрики звёзд», но продержалась эта история всего сезон. Среди финалистов шоу был уроженец Запорожья Александр Панайотов — в следующем году он вернулся, чтобы попробовать ещё раз. Вместо «Стань звездой» телеканал запустил шоу «Народный артист», Панайотов снова оказался в финале, в итоге занял второе место и получил профессиональный контракт. За следующие 13 лет Панайотов выпустил два альбома, регулярно гастролировал и безуспешно пытался пробиться на «Евровидение». В 2016 он снова оказался на российском телевидении — на этот раз на шоу «Голос». Здесь ему тоже не удалось победить, но его очередное появление в эфире пошло на пользу популярности артиста — в 2017 Панайотов, например, получил две премии Fashion People Awards, в том числе в номинации «Возвращение года». Александру все время не хватает буквально пары шагов до вершины. В 2008 он мог поехать на «Евровидение» вместо Билана, но не хватило двух баллов, в 2009 проиграл Светлане Лободе на украинском отборе на тот же конкурс, в 2019 ушёл из проекта «Первого канала» «Главная роль», опять в полуфинале. Впрочем, его это не смущает — поклонники приходят на концерты, не глядя на его регалии, его поддерживает Григорий Лепс (бывший наставником Панайотова на шоу «Голос»), он исполняет вокальные партии в ледовых шоу Татьяны Навки и в любое время года выступает на разнообразных фестивалях и светских мероприятиях.
