Советский и российский актёр театра и кино, мастер художественного слова.
Герой Социалистического Труда, народный артист СССР, лауреат Ленинской премии и Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых. Кавалер трёх орденов Ленина. Участник Великой Отечественной войны.
Обладатель приза кинофестиваля в Сан-Себастьяне за лучшую мужскую роль («Чайковский», 1970) и премии «Ника» («Дамский портной», 1990). Номинант на премию BAFTA («Гамлет», 1964).
Образы, созданные актёром на сцене — князь Мышкин в Большом драматическом театре, царь Фёдор Иоаннович в Малом, чеховский Иванов и Порфирий Головлёв во МХАТе — вошли в «золотой фонд» русского театрального искусства.
Его называли первым интеллектуальным актёром советского кинематографа; лучшие свои роли он сыграл в фильмах «Солдаты», «Девять дней одного года», «Гамлет», «Чайковский», «Дамский портной» и в лирической комедии Эльдара Рязанова «Берегись автомобиля».
