История театра ведёт отсчёт с 1963 года: «Манекен» начинал деятельность как студенческий театр эстрадных миниатюр, вскоре артисты перешли на русскую и советскую классику — Гоголя, Володина, Салтыкова-Щедрина, с интересными премьерами пришли и награды на международных фестивалях в Польше, Югославии, Чехии, Турции, США и Канаде. «Манекен» стал одним из лучших молодых театральных коллективов страны, получил статус муниципального, выпестовал молодёжную студию, пережил сокращения конца двухтысячных (тогда в поддержку челябинцев высказались Галина Волчек, Пётр Фоменко, Кама Гинкас, Александр Калягин и другие известные режиссёры и актёры). С 1992 года должность художественного руководителя занимает Юрий Бобков. В репертуаре десятки спектаклей в диапазоне от комедийного триллера до драматической мистерии, одним из самых эксцентричных является кабаре «Лысая певица» по Ионеско. «Манекен» расположен в самом центре Челябинска, зрительный зал маленький, поэтому сходу купить билеты и посетить любой спектакль выйдет не всегда — лучше озаботиться вопросом заранее.