Впервые профессиональный спектакль на татарском показали в Казани в 1906 году, его представила труппа «Сайяр». Именно в ней начинал творческий путь Габдулла Кариев, один из первопроходцев татарского национального театрального искусства. В этом театре ставили спектакли по текстам Карима Тинчурина, Фатиха Амирхана, Галиасгара Камала, чьим именем театр назвали в 1939 году. В 1923-м в Казани открылся театральный техникум, поставлявший кадры в театр, спустя три года ставший академическим. В ТГАТ стремились выпускники столичных театральных училищ — естественно, знающие татарский язык. Даже классические произведения русскоязычной и зарубежной драматургии здесь идут на татарском. Брутальное семиэтажное здание в виде паруса с палубами-галереями, в котором сейчас работает театр, открылось в 1986 году. В большом зрительном зале — более 800 мест, есть и камерная сцена для 200 зрителей и экспериментов молодых актёров и режиссёров.