Сад «Эрмитаж» был основан меценатом и антрепренёром Яковом Щукиным, он открылся летом 1894 года, а уже зимой здесь заработал театр «Новый Эрмитаж». В этих стенах, в частности, сыграла первый спектакль труппа будущего МХТ. После революции сад национализировали, в здании несколько раз сменялись театральные коллективы, а после войны тут и вовсе открыли кинотеатр. В 1962 году в помещение въехал Театр миниатюр во главе с Владимиром Поляковым, он последовательно двигался от эстрадного театрального искусства к драматическому, ставил большие спектакли сам и приглашал режиссёров. Так здесь оказался Михаил Левитин, его усилиями театр окончательно отказался от миниатюр в пользу «больших» спектаклей и был переименован в «Эрмитаж». С 1990 года по сей день Левитин — художественный руководитель театра. За это время «Эрмитаж» радикально сменил место пребывания — переехал на Новый Арбат, но остался авторским театром — в репертуаре очевиден почерк Левитина, знатока и ценителя творчества обэриутов, шестидесятников и смелых новаторов.