Московский ТЮЗ появился в 1920 году, тогда он назывался Первым гостеатром для детей». Это было неправдой — самым первым был Детский театр Моссовета, созданный Наталией Сац. В 1921 Сац стала директором Мостеатра для детей. ТЮЗ проигрывал конкуренцию, и в 1923 году два театра пытались объединить, но не вышло. ТЮЗ в итоге слился с другим театром — юного зрителя Ольги Рудаковой — в 1941 году. Через 10 лет МТЮЗу выделили здание, в котором располагался театр Сац — к тому времени «мать детских театров мира» уже пережила арест, лагеря и работала в Алма-Атинском ТЮЗе. Как многие детские театры того времени, МТЮЗ упорно воспитывал патриотизм в ущерб развлекательной функции и терял зрителя. Этот курс сменился в конце 1980-х. Главным режиссёром стала Генриетта Яновская, а репертуар повзрослел и расширился. Сейчас в афише рядом со спектаклем для малышей «Кошкин дом» есть «Кошка на раскалённой крыше» по классическому произведению Теннеси Уильямса с рейтингом 18+, а волшебный «Питер Пэн» соседствует с жестоким «Коллекционером» Джона Фаулза.