«Сферу» придумала и воплотила Екатерина Еланская, известная актриса и режиссёр. Еланской было буквально тесно в обычном театральном зале, основным её новаторским приёмом стал отказ от чёткой границы между сценой и зрителями. Сама идея объединения зала и сцены принадлежит Мейерхольду, Еланская уверенно практиковала такую технику. Театр в саду «Эрмитаж» был реконструирован по задумкам Еланской в начале 80-х, в 1984 «Сфера» открыла первый сезон в собственном помещении. Екатерина Ильинична стала художественным руководителем и директором, в числе режиссёров значился уже опытный, но ещё не знаменитый Роман Виктюк. «Сфера» — уникальный зал, в котором зрительские ряды перемежаются небольшими сценами, спускаясь амфитеатром к главной. Так, как в «Сфере», Чехова, Олби, Вампилова, Шекспира не ставят нигде — сама планировка диктует режиссёру особенные правила. В 2003 году в театре открылась малая сцена — такая же «Сфера», просто в миниатюре.