Театр в Рязани открыли в 1787 году при участии знаменитого поэта Державина. Спустя полвека это уже был один из самых известных театров страны — здесь, например, в один год с Петербургом, прошла премьера комедии Гоголя «Ревизор». В 1862 году для труппы построили новое здание — над проектом работал архитектор Андрей Воронихин, знаток классического искусства, автор Казанского собора в Петербурге. Век спустя артисты пережили ещё одно новоселье и переехали в новое пышное здание на площади Театральной — здесь театр расположен по сей день. В большом зрительном зале ставят преимущественно классику российского и зарубежного театрального искусства — Пушкина, Чехова, Брехта, Стоппарда. Бывают и интересные, неканонические трактовки – «Фауст», например, идёт под хаус-музыку, подобранную лично режиссёром Дмитрием Аркишем. Малая сцена с залом на 65 человек отдана камерным, часто поэтическим спектаклям. В репертуаре нашлось место и постановкам по детским произведениям. Театр проводит международный фестиваль «Встречи на Театральной», в афише которого собраны истории любви в постановках лучших театральных коллективов страны и даже зарубежья.