«Особняк» появился на петербургской театральной карте летом 1989 года — как театр демократичный, если не сказать, анархистский: деятельностью «Особняка» заведовали не известные режиссёры, а независимые артисты. Репертуар с момента создания был непредсказуемый и яркий — все грани театрального искусства, в том числе экспериментальные и актуальные. Ларин ставил здесь мимические балеты, вдохновлённые Босхом, и переосмысливал классику, Лебедев открывал публике произведения швейцарского драматурга Дюрренматта, Михельсон проводил экскурс по истории современной драматургии. «Особняк» служит площадкой для бездомных театров — «Кукольного дома», «Такого театра», «Ландскроны», «Светотени». Художественный руководитель театра не меняется с самого основания — это актёр Дмитрий Поднозов. Главный режиссёр — Алексей Слюсарчук, под его командованием на сцене «Особняка» оживает Заратустра и умирает король Ионеско.
Художественный руководитель Дмитрий Поднозов так говорит о театре: «Особняк» никогда не искал лёгких путей, и вот уже 30 лет мы исследуем человеческую личность в бесчисленных её проявлениях. Главные и, наверное, единственные мерила — вечность и честность. К чёрту рамки, стандарты, общественные и театральные каноны. Режиссёр, актёр, спектакль, зритель — все в «Особняке» свободны в своих поисках и шаг за шагом раздвигают границы мира и сознания».