Граф Альберт, переодевшийся в костюм крестьянского парня, любит простую деревенскую девушку Жизель, которая отвечает ему взаимностью. Но красавица очаровалаи лесничего Ганса. Ганс догадывается, что его счастливый соперник не столь прост и собирается объяснить это Жизель. В это время аристократы выезжают на охоту. Среди них и официальная невеста графа Альберта — Батильда. Случайно увидев своего возлюбленного среди знатных охотников и обнаружив рядом с ним его невесту, хрупкая Жизель, потрясенная происходящим, немедленно сходит с ума и умирает на глазах у всех присутствующих.
На деревенском кладбище по ночам кружатся в танце вилисы — души умерших невест, среди них Жизель. К её могиле приходит Ганс, и вилисы, увидев его, заставляют кружиться вместе с ними в танце пока он не падает замертво. Сюда же приходит и полный горя Альберт. Он тоже становится жертвой вилис, однако Жизель, по-прежнему любящая его, не позволяет тронуть своего возлюбленного и спасает от мести подруг. Они танцуют вместе последний раз, и Жизель навсегда исчезает. А безутешный Альберт остается в мире людей.