Нижегородский театр оперы и балета открылся в 1935-м, первые полгода здесь работали только известные гастролёры: Музыкальный театр Немировича-Данченко, Киевская музкомедия, Ленинградская капелла. В это время местная труппа из 200 артистов готовила собственный репертуар — классического «Князя Игоря», произведения Верди, «Лебединое озеро». После войны театр стал смелее в выборе материала, в афише появились оперы и балеты советских композиторов. В 1986 году здесь впервые состоялся Всероссийский фестиваль театрального искусства «Болдинская осень», ставший регулярным. Девяностые прошли под знаком сохранения наследия и гастрольных разъездов по Европе. А в нулевых театр приступил к экспериментальной деятельности: например, спектакль «Принцесса цирка» ставили в содружестве с Нижегородским цирком на его территории. Также с 2009 года в театре проходит фестиваль оперетты и музыкальной комедии «Мой любимый лёгкий жанр».